Un filtro de color es una hoja de gelatina de color transparente, de vidrio o de acetato de celulosa. Su función es absorber toda o parte de una o más regiones del espectro visible. Existen filtros incoloros para absorber la radiación ultravioletas.

        A menudo conviene aumentar el contraste entre distintos tonos que tienen el mismo brillo. En fotografía en blanco y negro pueden utilizarse filtros de color para modificar el rendimiento de los objetos de color sobre la película.

        Los filtros aumentan la luminosidad de los colores que transmiten y oscurecen aquellos que absorben. Un filtro verde aumenta la luminosidad del verde, del amarillo y del cian y oscurecen el azul, rojo y el magenta.

        En la fotografía en color se usan filtros para variar la temperatura de color de la luz que entra por el objetivo e igualarla a la de la película. existen filtros azulados para elevar esta temperatura y filtros ámbar para bajarla.

        los filtros absorben luz y, por tanto, su uso requiere un aumento de la exposición.